火车是谁发明的

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1804 年的今天，英国威尔斯的潘尼达伦(Penydarren) 炼钢厂一阵骚动。由发明家崔维西克(Richard Trevithick, 1771－1833) 设计的蒸汽火车头终于完工，放置到炼钢厂专用的铁轨上。这条长16 公里的铁路平常用来运送铁矿砂与钢材，只不过拉动一节一节车厢的一直都是驮马，而不是蒸汽火车头。今天才要首度尝试。

瓦特改良的蒸汽机问世已有二十几年，但原本只能产生低压蒸气，无法负荷太过粗重的工作。1799 年，正是崔维西克率先发明可实际运作的高压蒸气引擎，不过若要将它运用在火车头上，引擎本身的重量得再减轻才行。经过多次的实验失败，甚至造成人员伤亡，崔维西克终于在1803 年成功将高压蒸气引擎小型化，即使如此，完工后的火车头仍重达5 吨，究竟能否取代兽力，就看今朝了。

在员工与镇民的围观注目下，拉着五节货车、共装载了10 吨重生铁的火车头缓缓起步，最后以四小时又五分钟走完全程。虽然平均时速只有四公里是慢了些，但还是成功完成史上首次的火车行驶。

然而事后发现辗压过的许多段铁轨竟都断裂了。崔维西克又试行了几次，结果还是一样。火车实验宣告失败，惟失败原因竟在钢材，而非蒸气引擎本身。崔维西克的火车梦想最后由他的同胞史蒂芬生(George Stephenson) 于1825 年完成，除了史蒂芬生本身对火车头做出很大的改良，另一个重要的原因当然是炼钢技术的突破，得以做出坚韧的铁轨。人生有时候就是时不我予啊！

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